Resumen
El alcance del estudio, también conocido como el ámbito de una investigación, se define al inicio del proyecto de investigación antes de que comience la recogida de datos. Los investigadores lo utilizan para establecer los límites y las limitaciones dentro de los cuales se realizará el estudio.
En este post aprenderá qué significa exactamente el alcance del estudio, por qué es importante en su investigación, cómo escribiría uno y, finalmente, se le presentará un ejemplo de alcance de un estudio.
¿Qué es el alcance del estudio?
El alcance del estudio se refiere a los límites dentro de los cuales se realizará su proyecto de investigación; a veces también se denomina alcance de la investigación. Definir el alcance de una investigación es definir todos los aspectos que se tendrán en cuenta en su proyecto de investigación. También es igual de importante dejar claro qué aspectos no se abarcarán; es decir, qué queda fuera del ámbito del estudio.
¿Por qué es importante el alcance del estudio?
El alcance de una investigación siempre se considera y se acuerda en las primeras fases del proyecto, antes de que se inicie la recogida de datos o el trabajo experimental. Esto es importante porque centra el trabajo del estudio propuesto en lo que es prácticamente realizable dentro de un plazo determinado.
Un ámbito de investigación o estudio bien definido permite al investigador aclarar los resultados del estudio que se van a investigar. Deja claro por qué se han recogido determinados datos y se han excluido otros.
Sin esto, es difícil definir un punto final para un proyecto de investigación, ya que no se han definido los límites del trabajo que podría tener lugar. Del mismo modo, también puede hacer que el enfoque para responder a una pregunta de investigación sea demasiado abierto.
¿Cómo se redacta el alcance del estudio?
Para redactar el alcance del estudio que planea realizar, debe tener claros los parámetros de investigación que considerará y los que no. Estos parámetros suelen consistir en el tamaño de la muestra, la duración, los criterios de inclusión y exclusión, la metodología y cualquier restricción geográfica o monetaria.
Cada uno de estos parámetros tendrá límites para que el estudio pueda realizarse de forma práctica y los resultados puedan interpretarse en relación con las limitaciones definidas. Estos parámetros también ayudarán a dar forma a la dirección de cada pregunta de investigación que se considere.
El término «limitaciones» se utiliza a menudo junto con el ámbito de una investigación para describir las restricciones de cualquier parámetro que se considere y también para aclarar qué parámetros no se han considerado en absoluto. Hay que asegurarse de encontrar el equilibrio entre no ampliar demasiado el alcance y hacerlo inalcanzable, y no ser demasiado restrictivo, lo que daría lugar a una falta de datos útiles.
El tamaño de la muestra es un parámetro comúnmente utilizado en la definición del alcance de la investigación. Por ejemplo, un proyecto de investigación con participantes humanos puede definir al inicio del estudio que se reclutarán 100 participantes. Este número se determinará sobre la base de la comprensión de la dificultad de reclutar participantes para los estudios y el acuerdo de un período de tiempo aceptable para reclutar este número.
Los resultados que obtenga el grupo de investigación podrán ser interpretados por los demás sabiendo que el estudio se ha limitado a 100 participantes y aceptando que se trata de una limitación del estudio. En otras palabras, se reconoce que el reclutamiento de 100 en lugar de 1.000 participantes ha limitado la cantidad de datos que se han podido recopilar, pero se trata de una limitación aceptable debido a las dificultades conocidas para reclutar a tantos participantes (por ejemplo, el importante período de tiempo que llevaría y los costes asociados).
Ejemplo de alcance del estudio
A continuación se presenta un ejemplo (hipotético) de la definición del alcance del estudio, con la pregunta de investigación sobre el impacto de la pandemia de COVID-19 en la salud mental.
Mientras que los problemas de salud negativos inmediatos relacionados con la pandemia de COVID-19 han sido bien documentados, el impacto del virus en la salud mental (SM) de los adultos jóvenes (de 18 a 24 años) es poco conocido. El objetivo de este estudio es informar sobre los cambios en la salud mental del grupo de población debido a la pandemia.
El alcance del estudio se limita a reclutar a 100 voluntarios de entre 18 y 24 años con los que se contactará utilizando sus cuentas de correo electrónico de la universidad. Este periodo de reclutamiento durará un máximo de 2 meses y terminará cuando se hayan reclutado 100 voluntarios o hayan pasado 2 meses. A cada voluntario del estudio se le pedirá que rellene un breve cuestionario para evaluar cualquier cambio en su HM.
A partir de este ejemplo, podemos ver inmediatamente que el alcance del estudio ha impuesto una restricción en el tamaño de la muestra que se utilizará y/o en el marco temporal para el reclutamiento de voluntarios. También ha introducido una limitación al abrir el reclutamiento sólo a personas que tengan correos electrónicos universitarios; es decir, cualquier persona que no asista a la universidad será excluida de este estudio.
Esto puede ser un factor importante a la hora de interpretar los resultados de este estudio; la comparación de la HM durante la pandemia entre los que asisten y los que no asisten a la universidad, está por tanto fuera del alcance del estudio aquí. También se nos dice que la metodología utilizada para evaluar cualquier cambio en la HM es a través de un cuestionario. Esta es una definición clara de cómo se investigará la medida de resultado y cualquier otro método no está dentro del alcance de la investigación y su exclusión puede ser una limitación del estudio.
Conclusión
Es importante definir el alcance del estudio, ya que permite al investigador centrar su investigación dentro de unos parámetros alcanzables.
